وباستخدام حاسة الشم الرائعة، أظهرت الكلاب بالفعل أنها تستطيع شم أمراض مثل السرطان والملاريا والصرع.

وأظهرت العديد من الدراسات السابقة إثباتا للمفهوم أن الكلاب يمكنها اكتشاف SARS-CoV-2.

وأراد باحثون من كلية لندن للطب الاستوائي، معرفة ما إذا كان بإمكان الكلاب اكتشاف رائحة مميزة تنبعث من المركبات الكيميائية المرتبطة بشخص مصاب بفيروس "كوفيد"، ولكن لا تظهر عليه الأعراض.

وجمعوا عينات من الملابس وأقنعة الوجه من الأشخاص الذين ثبتت إصابتهم بـSARS-CoV-2 الخفيف أو المصحوب بأعراض.

وجُمعت عينات من الجوارب من 200 حالة "كوفيد-19"، مع ترتيبها في الاختبارات المعملية لستة كلاب تم تدريبها للإشارة إلى وجود أو عدم وجود المركب الكيميائي.

وكانت الكلاب بحاجة إلى التدريب على عدم تحديد "الإيجابيات الكاذبة" في محاولة لاختراق نظام المكافآت، والحصول على المكافآت حتى لو لم تكن هناك عينات "كوفيد-19" في اختبار معين.

وبشكل عام، تمكنت الكلاب بنجاح من تحديد ما بين 94 و82% من عينات SARS-CoV-2.

ثم قام الباحثون بنمذجة مدى فعالية معدلات النجاح هذه، إلى جانب اختبارات PCR التقليدية، في الكشف عن حالات "كوفيد-19" الخفيفة أو غير المصحوبة بأعراض.

ووجدوا أن استخدام الكلاب لفحص الوافدين في محطات مثل المطارات، يمكن أن يكتشف 91% من الحالات، ما يؤدي إلى معدل انتقال أقل بمقدار 2.24 مرة مقارنة باختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل وحدها.